O pycnogel (PYC), extraído da casca do pinheiro Pinus marítima, possui alta capacidade antioxidante. Sua aplicação é vasta: já foi relatada ação benéfica em doenças do sistema imunitário, circulatório, além da aplicação em patologias neurodegenerativas.
O extrato de pycnogenol é rico em flavonóides altamente biodisponíveis e, que agem de forma sinérgica. Os principais fitoquímicos são as procianidinas: biopolímeros com as subunidades catequina e epicatequina, também encontrados no cacau e chá verde e; ácidos fenólicos, representados, especialmente, pelos derivados dos ácidos benzóico e cinâmico.
O PYC tem diversas ações sobre a saúde cardiovascular: antagoniza a ação vasconstritora da adrenalina e noradrenalina; aumenta a atividade da enzima óxido nitrico sintetase endotelial (eNOs), que é constitutiva e favorece vasodilatação; inibe a atividade da óxido nítrico sintetase indutível (iNOs), produzida pelos macrófagos e que implica num aumento do estresse oxidativo e; modula a atividade da enzima conversora de angiotensina. Como resultado, o PYC favorece relaxamento vascular, melhora da microcirculação e permeabilidade capilar.
A ação antioxidante do PYC vai além da modulação da iNOs: ele estimula a expressão de enzimas do sistema antioxidante, participa da varredura de radicais livres, além de atuar na regeneração e proteção das vitaminas C e E, prolongando seus efeitos antioxidantes; o que justifica sua grande aplicabilidade na prevenção e no tratamento das manchas da pele.
Por sua ação na cascata do ácido araquidônico, há evidências da ação do PYC na melhora da função pulmonar em pacientes asmáticos, em decorrência da diminuição da circulação de leucotrienos; de sua ação benéfica em indivíduos com lúpus eritematoso e; em tabagistas, por diminuir concentração de tromboxanos e agregação plaquetária.
Também já foi referida sua ação nas cólicas menstruais, pela ação espasmolítica de alguns de seus compostos fenólicos, além de relatada o efeito positivo no controle de sintomas de portadores de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.
A administração do PYC pode gerar desconfortos gástricos em indivíduos mais sensíveis. A dosagem diária utilizada deve ser individualizada e considerar todos os outros nutrientes e substâncias bioativas presentes na dieta.
